Appartiene alla famiglia delle Cactaceae , queste succulenti di origine delle zone del deserto del Messico e Stati Uniti.

Di aspetto globoso da giovane e colonnare da adulto. Costollature ben marcate e profonde spine ad uncino.

L'areola ovali lanose, con spine rosso o rosso grigio, produce fiori rossastri all'asterno e rosso brillante all'interno, con tepali rosso vivo, a volte anche gialli. Può raggiungere un'altezza di 2,5 m.